Le départ pour le livre et le film connus sous le nom de « The Beach », une sorte de Robinson Crusoe moderne. Les histoires et les endroits de Pha Ngan, Samui, Tao et Bangkok sont très réels.

L’ile mystérieuse au lagon turquoise qui fait l’objet du livre et du film homonyme, inaccessible dans l’imagination de l’auteur se trouve en fait dans le Parc Marin Ang Thong à deux heures sur la mer du Koh Pha Ngan. Le Parc est forme de 42 iles qui sortent de la mer à des hauteurs de centaines de mètres.

Seulement Koh Pha Luai est habitée par des pêcheurs qui vivent dans des maisons en bambou. Chaque ile a une histoire appart ; par exemple Koh Pee est connue comme « l’ile des fantômes » parce que plusieurs personnes y sont disparues et n’ont jamais été trouvées. Les iles du Parc ont servi comme base pour les pirates qui patrouillaient au Golfe du Thaïlande et Malaca.